Freie Wohlfahrtspflege ist die Gesamtheit aller sozialen Hilfen, die auf freigemeinnütziger Grundlage und in organisierter Form in der Bundesrepublik Deutschland geleistet werden. Öffentliche Träger sind alle Sozialleistungsträger nach dem Sozialgesetzbuch (SGB). Im engeren Sinne bezieht sich der Begriff auf die behördlichen Träger der Jugendhilfe und der Sozialhilfe in Abgrenzung zu den dort tätigen Freien Trägern. So regelt das Kinder- und Jugendhilfegesetz (KJHG = SGB VIII) für den Leistungsbereich der Jugendhilfe ausdrücklich ein Zusammenwirken von Freien und Öffentlichen Trägern der Jugendhilfe (§3 KJHG, Subsidiarität). Die Träger der Freien Wohlfahrtspflege sind ausnahmslos gemeinnützig. Darin unterscheiden sie sich grundlegend von gewerblichen – auf Gewinnerzielung ausgerichteten – Angeboten und von denen öffentlicher Träger (Bundesarbeitsgemeinschaft der Freien Wohlfahrtspflege).
Glossar