Joseph A. Schumpeter (1883-1950) war Österreichischer Nationalökonom und Politiker. In seinen Werken beleuchtete er insbesondere den Zusammenhang zwischen Innovation und Prozessen wirtschaftlicher Entwicklung. Somit gilt er als Begründer der ökonomischen Innovationstheorie. Seine Theorie präsentierte er erstmals in seinem Grundlagenwerk „Die Theorie der wirtschaftlichen Entwicklung“ von 1911. Demnach sind für ihn Innovationen sowohl neue Konsumgüter, neue Produktions- oder Transportmethoden, neue Märkte als auch neue Formen der industriellen Organisation, die Einfluss auf die wirtschaftliche Entwicklung nehmen und zu einem Konjunkturaufschwung beitragen können. Schumpeter sieht dabei die Rolle des idealtypischen „reinen Unternehmers“ als zentral. Dieser Akteur führt Innovationen in den Markt ein und regt somit die wirtschaftliche Entwicklung an. Damit sich diese Neuerungen durchsetzen können, müssen sie sich gegen die alten Konsumgüter, Produktions- oder Transportmethoden, Märkte oder Formen der industriellen Organisation durchsetzen. Diese werden dann in einem Prozess „schöpferischer Zerstörung“ verdrängt und als obsolet angesehen.
(vgl. Blättel-Mink, 2021; Schumpeter, J. A., 1911. Theorie der wirtschaftlichen Entwicklung. Leipzig: Duncker & Humblot)