Die Dritte Mission umfasst als Querschnittsthema Aufgaben und Verantwortungen aller Hochschulen (öffentliche und private) im Bereich des Austauschs mit Gesellschaft und Wirtschaft, insbesondere in drei Ausrichtungen 

• Weiterbildung und lebensbegleitendes Lernen
• Forschungs- und Wissenstransfer
• gesellschaftliches Engagement

(Vgl. Henke und Pasternack (2020): Leistungserfassung und -bewertung der Third Mission – Ansätze und Kriterien)

In einem erweiterten Verständnis der Dritten Mission stellen partizipative [ – also auf Beteiligung beruhende – ] Konzepte in Lehre und Forschung eine weitere Dimension dar (zum Beispiel Citizen Science). Auch die sogenannte “sozial-verantwortliche Universität”, die “regional engagierte Universität” oder die “unternehmerische Universität” sind Aspekte der “Dritten Mission” (bmbwf.at, aufgerufen am 13.04.23).